猫通过在水平或垂直表面上向下拖动前爪来划伤爪子——这个动作被称为“踩踏”，它放松并去除爪子的皮肤，露出下面的尖锐表面。
它还可以锻炼前肢和脊柱的肌肉，使猫处于最佳狩猎状态。
划痕也用作领土交流或标记行为的一种形式。脚垫之间的气味与汗腺混合，产生独特的气味。当爪子从表面刮掉时，气味会沉积并留下痕迹。废弃的爪壳和气味的结合将为其他猫提供强烈的视觉和气味信息。
